Monument Valley 는 Arizona 와 Utah 접경에 위치한 뛰어난 풍경을 자랑하는 자연 유적지 입니다. 주위에 큰 도시로는 Arizona 에 Flagstaff 에서 북동 쪽으로 약 180 마일 그리고 Uath 주에 Moab 에서 남쪽으로 약 150 마일 거리에 위치해 있습니다.
약 2 억년전 사막과 붉은 모래가 침수 되었다가 붉은 모래암석으로 솟아 오르며 형성된 이곳은 weathering 에의해 더위와 추위 그리고 눈과 비 그리고 바람에 의해 오랜 세월을 거처 지금에 지형이 이루어졌다고 합니다. Valley 라고 부르지만 실제로 약 1 마일 정도 높이에 있습니다. 산화철이 많이 함유되어 붉은 황토빛을 뜨우고 있어 어떤 사람들은 이곳을 세계 8대 불가사이중 하나라고 말하기도 함니다.
가장 유명한 바위로 East Mitten, West Mitten 그리고 Merrick Butte 를 Vistor center 에서 잘 볼수 있지만 안쪽 17 마일 scenic loop 를 돌며 Elephant Butte, Camel Butte, The Thumb, Three Sisters 와 Pinnacles 그리고 유명한 Totem Pole (세번째 사진) 을 들수 있습니다.
1936 년 John Ford 에 의해 시작된 영화로 부터 John Wayne 등 많은 배우들에 의해 만들어진 영화와 TV, Film등 이곳을 배경으로 수많은 작품이 만들어 졌습니다.
Monument Valley 에 장관은 거대한 스케일과 평탄한 평온에 우뚝 우뚝 솟은 단일 바위와 병풍같이 둘러싼 깍아지른듯한 바위가 끝없이 아득한 지평선에 수문장 같아보여 마치 다른 세상으로 통하는 열려진 통로같은 경관 때문이 아닐까 싶습니다.
진입로가 가장 아름다운 풍경에 하나로 CanyonLand N.P. Little area 광대한 진입로와 함께 많은 여행 책에 표지로도 등장하는 모습인 두번째 사진은 163 번 하이웨이 북쪽 방향에서 내려오며 볼수 있는 장관입니다. 만약 남쪽 방향에서 여행 하신다면 Monument Valley 입구를 지나 scenic drive 를 거쳐 약 8마일 거리에 있는데 옆에 파킹랏도 있어 많은 차들이 이곳에서 주차하며 중앙선에 서서 사진을 찍습니다.
제 wife 도 V 자 모양에 팔을 벌리며 중앙선에 서서 사진을 찍어 주었는대 아주 흡족해 하였습니다. 여기서 가는김에 조금더 가서 Mexican Hat 을 들려오는 것도 좋습니다. 여기서 내리막을 거처 약 5마일 가면 Maxican Hat 동네가 나오고 다시 4 마일 쯤가면 Maxican Hat Rock 이 나옵니다.
여기서 잠시 지명에 대하여 조금 설명을 드리겠습니다. Plateaus (French for trays) 는 광대하게 펼쳐진 한쪽에 절벽을 가진 고원이며 Mesas 란 홀연이 놓여진 평평한 한쪽에 절벽을 가진 수평적 지층 으로 이루어진 주위에 지대보다 높게 솟아오른 지대에 하나인데 아리조나 유타 콜로라도 뉴멕시코주등 미국 남서부에서 많이 볼수 있습니다. ( Spanish for tables)
Buttes 는 작은 Mesa 가 평평한 꼭대기 바위를 유지한채 옆 절벽이 침식되어 보통 더이상 평평한 면보다 높이가 커지면 Buttes 라고 하는데 ( french for hills) 이때 침식된 바위조각이 밑에 면에 비스듬히 쌓이게 되고 이를 Talus 라고 부릅니다. (첫뻔째 사진에 잘 보여 집니다) 그리고 Buttes 가 시간이 흐름에 따라 점점 침식되어 호리 호리하게 되어 Spire 또는 Pinnacle 이 되는데 여기에 그 유명한 Totem Pole 이 있습니다. Clint Eastwood 가 여길 오르는 연습을 하기도했지만 이곳은 165 미터에 달하는 높이로 Washinton D.C.에 Capital Building 에 준하며 겨울철 그림자에 길이만 100 리가 넘게 뻗치며 Monument Valley 에 그 그림자를 드리웁니다.
그래서 이 바위를 인디언들은 성스러운 바위라고 하느데 이위에 사방 4미터 남짖한 평평한 곳에 1960년대초 헬리콥터로 책상을 놓고 선전 모델이 여기에 올라 앉아 IBM Type writer 를 선전하기도 했었는데 지금은 더이상 이 바위를 오르느것이 금지되어 있습니다.
그옆 뾰족 뾰족한 Chimney Rock 을 인디언들은 하늘을 향한 손가락이라고 부르기도 합니다.
지금은 진입로에 로타리도 세워지고 길 포장도 아주 잘 되어 있으며 입장료를 받는 곳도 잘 정비되어 있어 오래전에 비해 아주 좋와 졌습니다. 이곳은 Navajo 인디언들에 소유로 되어 있으며 입장료는 한사람당 8$ 입니다. 황막한 사막인 이일대에 기원전 12000 년경부터 살고 있는 이들은 지금도 100여명이 Monument Valley 안에 살고 있습니다. 안가보신 분이나 또 가실 분들에게 조금이나마 참고가 되었으면 합니다.
